[Découverte] DUNGANNON, L'EX-CAPITALE OUBLIEE
Sur la Oaks Road, à l’entrée de la ville de 11.000 habitants (selon le dernier recensement, en 2001) qui m‘accueillera pendant neuf mois, un panneau proclame : « Dungannon, Ancient Capital of Ulster ». « Ancienne », ah oui, ça s’est sûr. Aujourd’hui, on a du mal à imaginer que cette bourgade du sud-centre de l’Irlande du Nord a pu être le fief, du 14ème siècle au 17ème siècle, de rois gaéliques. Et en particulier d’Hugues O’Neill, qui s’est battu à la toute fin du 16ème siècle contre les sujets de sa Majesté, pendant une guerre acharnée de neuf ans. Mais aujourd’hui à Dungannon, il ne reste de ce passé glorieux… que deux petites tours en pierre.
"Market Square", la place qui marque le début du centre-ville, avec son monument aux morts et ses parterres fleuris (photo J.B Allemand)
C’est pourtant sympa, Dungannon. Un grand parc organisé autour d’un paisible lac, un centre-ville à taille humaine habillé de devantures multicolores, un centre de sports bien pensé où on peut choisir entre natation, squash ou muscu... Sans oublier des lieux de culte à gogo qui vous aident, Dieu merci, à retrouver votre chemin, grâce à leurs flèches embrassant le ciel (souvent gris). Et bien sûr, une dizaine d’incontournables pubs.
Mais si historique et charmante soit-elle, la bourgade a bien du mal à rayonner. Dans le comté de Tyrone, Dungannon est devancée par Omagh et Strabane, plus grandes. L’économie, qui tourne surtout autour de l’agriculture, n’est pas d’un dynamisme effréné. Le week-end, les jeunes s’ennuient et vont dépenser leur argent à Belfast, à une heure en bus. Et côté tourisme ? La toute dernière édition du Guide du Routard « Irlande » n’a même pas daigné consacrer une seule ligne à Dungannon... C’est Hugues qui doit se retourner dans son caveau.
Site officiel de la ville :
http://www.dungannon.gov.uk/index.cfm