Dans les prisons nord-irlandaises, il existe des "forums" permettant aux détenus de participer à l'organisation de la vie carcérale. Des dispositifs qui ne semblent pas près d'apparaître en France...


"Les tueurs ont leur mot à dire sur Maghaberry" : Voilà l'accroche-choc du Belfast Telegraph, qui a révélé la création de "forums de prisonniers" dans la prison de haute-sécurité de Maghaberry, à une vingtaine de kilomètres de Belfast. La semaine denière, les détenus - ex-paramilitaires, personnes condamnée pour viol ou meurtre - y ont désigné des délégués, qui ont pu siéger lors de réunions aux côtés du personnel pénitenciaire. L'objectif ? Tenir compte des avis et remarques des prisonniers sur l'organisation administrative de la prison.

Face aux réticences des employés de la prison, qui craignent une menace accrue pour leurs vies, le Prison Service (chargé de la gestion des prisons britanniques) s'est justifié. Dans un droit de réponse au Belfast Telegraph, Il a défendu un projet "bon et moderne", "recommandé par le Chef-inspecteur de la justice criminelle en Irlande du Nord". "De tels forums sont courants en Angleterre et dans de nombreux autres pays", rappelle-t-il.
Une étude a été réalisée en 2006 dans 26 établissements britanniques accueillant de tels comités. Elle souligne que "deux / tiers des directeurs de prison" ont constaté l'apparition, entre prisonniers et personnel pénitentiaire, de "moyens de communication réciproques claires et d’une meilleure qualité".


Et qu'existe-t-il du côté de la France ? Rien. D'après la Direction de l'administration pénitentiaire, jointe aujourd'hui, "il n'y a aucun dispositif de ce type" sur le territoire national. Une situation que déplore l'association Ban Public, qui cherche à promouvoir les droits des prisonniers. "La part du dialogue est ultra réduite au sein du système carcéral français", dénonce Milko Paris, président de l'association. Il prend un autre exemple : "Il existe des associations socio-culturelles dans les prisons, mais les détenus ne siègent pas au conseil d'administration. Ils ne peuvent pas décider des activités mises en place..." La conclusion de Milko Paris est sans appel : "En France, quand on va en prison, on est condamné à perdre sa liberté d"expression."

En 2006, le Conseil de l'Europe a pourtant inclus, dans les Règles pénitentiaires européennes (RPE), la participation des détenus à l'organisation de la vie carcérale. Mais le respect de ces régles n'est pas obligatoire par les Etats-membres. "Il faut que le texte soit contraignant, estime Milko Paris. Sinon, la France ne l'appliquera jamais." Notre système carcéral, déjà confronté à la surpopulation et au manque de moyens financiers, est décidément bien malade.

Au club des forestiers nationaux irlandais, entre deux Guinness, on a des discussions passionnantes sur la coupe des chênes, ou encore des tournois de lancer de hâche (sur cible humaine). Voilà qui vaut à coup sûr une belle gueule de bois pour le lendemain...

(photo JB Allemand, prise à Omagh)

Une récente émeute loyaliste est venue fragiliser la réputation de la police, longtemps accusée de partialité -voire plus- en faveur des protestants.



Le 29 novembre dernier, un rassemblement nocturne avait été organisé par des loyalistes protestants au centre-ville de Portadown, au centre de l'Irlande du Nord. Son but était clair : "Montrer aux républicains que nous ne tolérerons pas leur attitude ou leur présence dans notre quartier". Cette démonstration de force était connue de longue date : un avertissement quant à son organisation est parue dès le 19 novembre dans le journal Irish News. Pourtant, le rassemblement a pu se tenir, regroupant 200 personnes selon des témoins. Et il tourna à l'émeute pendant trois heures : dix policiers ont été blessés et des voitures incendiées.

Les forces de l'ordre ont vite été critiquées quant à leur gestion de l'évènement. Dolores Kelly, une élue locale du SPLD, parti républicain pourtant modéré, les a carrément accusé de collusion : "En permettant à cette foule de s'assembler, la police s'est assurée que le message suivant a été envoyé : les catholiques ou nationalistes ne sont pas les bienvenus dans le centre-ville de Portadown". La police s'est défendue laconiquement, en indiquant que sa réponse au rassemblement avait été "appropriée".


Cette affaire tombe mal pour la police nord-irlandaise, qui tente difficilement de retrouver la confiance de la communauté catholique. Composée à plus de 90% de protestants pendant les Troubles, elle a été régulièrement soupçonnée de sympathie envers les groupes loyalistes armés. Sympathie, voire même collusion. Amnesty International a longtemps enquêté, au début des années 90, sur les agissements curieux des forces de l'ordre : alléger son dispositif de sécurité autour des habitations des catholiques juste avant des attaques loyalistes, par exemple. En 1998, l'ONU en personne a condamné la police nord-irlandaise, l'accusant dans un rapport d'intimider les avocats représentant les paramilitaires républicains.

Et bien que le recrutement équitable de catholiques et protestants soit aujourd'hui de mise dans la police nord-irlandaise, cette dernière est régulièrement rattrapée par ses vieux démons. Le comportement de policiers lors du meurtre d'un catholique en 1997 fait toujours l'objet d'une enquête, douze ans plus tard. Le dernier rebondissement en date est survenu pas plus tard qu'hier : selon l'avocat de la famille de la victime, le policier chargé de l'enquête aurait téléphoné à un suspect le lendemain du meurtre, pour l'avertir de brûler les vêtements qu'il portait...